海外旅行の楽しみの一つ「ショッピング」。海外を訪れる多くの方が旅行先で買い物を楽しんでいます。中にはショッピングを目的に海外に出かける人もいるほど。金額の大小問わず、今やショッピングは海外旅行の重要な要素の一つといえるでしょう。

そんな海外でのショッピングで、皆様損をしていませんか？
日本に消費税があるように、海外にも「付加価値税」(Value Added Tax＝VAT)と呼ばれる税があります(国により呼び方は違います)。その税率は国により違いはあるものの、日本人の多くが旅行に訪れるヨーロッパの国々では、概ね１５〜２０％と大変高額です(特定の品目は除きます)。当然、皆様が現地で購入した品物には、この付加価値税が課税されているのです(免税店は除きます)。

それならば「免税店だけ利用していれば問題ないのでは？」と思われるでしょうが、やはり免税店の品種や品数には限りがあります。本当に欲しいものは、街中を散策している際に偶然目にしたショップで見つけたり、またあらかじめ調べておいたお目当てのお店は、街中にあるケースがほとんどです。

「免税店ではない街中のショップで購入した物には、税金がかかるのは当たり前・仕方がない」と思っているあなた！海外からの旅行者は所定の手続きをすることで、その高額な税金を支払わずに済むケースがあるのです。

もちろん全ての商品・お店が対象となる訳ではありませんし、購入金額によっては対象とならないケースもあります。また国によって手続き方法が異なるなど、その手続きは大変面倒なように思えるでしょうが、実際はそんなに面倒ではありません。
例えば、付加価値税が約１９.６％のフランスでは、所定の手続きを行うことによって大体１２〜１３％の税金が戻って参ります。昨今のこの不景気な時代、購入額の１３％を支払わなくて済むのであれば本当に助かりますね。

この「付加価値税」なる税金には、本来旅行者が支払う必要のないものもたくさんあるのです。
これから、その税金を支払わずに済む方法や手続きなど、その基本となる部分についてご説明いたしましょう。