ドイツでは第五番目の季節と呼ばれるカーニバルは、国中どこでも楽しく祝われていますが、ライン川流域、とくにケルンのカーニバルは世界的に有名で、日本からはここ数年来ケルンのカーニバルパレードを見るツアーが出るようになり、好評を得ています。

ケルンには無数のカーニバルの「連」があり、カーニバル週間の約３ヵ月前の１１月１１日 １１時１１分よりカーニバルに向けて会合を積み重ね、それが最高潮に達する日はバラの月曜日(移動歳時で2012年は2月20日)となります。
ハイライトのカーニバル週間は２０１２年２月１６日(木)の女のカーニバルから始まり、この日のやはり１１時１１分から人々は、通りや酒場にくりだし、昼夜楽しく祝います。

ケルンではストリートカーニバルと呼びますが、町中、電車の中もコスチューム姿の人でいっぱいです。１７日(金)と１８日(土)は夜、とくにケルシュビールの居酒屋は大繁盛です。１９日(日)は、市内で生徒学生のカーニバルパレード、各地区でローカルなパレードがあります。
そしハイライトの２月２０日(月)「バラの月曜」の１０時３０分、クロードヴィッヒ広場から４時間に及ぶ１万人の大パレードが市内を練り歩きます。沿道はコスチュームを着けた人々であふれ、肩を組んで歌い、ビールを飲み、とことん楽しみます。１００台余りのフロートからはキャンディやお菓子が何トンも投げられるので、バッグをお忘れなく。
スミレの火曜日２１日と灰の水曜日２２日は余韻を楽しみ、カーニバル季節が終わります。


※詳細はこちら
　ケルン情報
　　URL　http://www.germany.travel/jp/towns-cities-culture/towns-cities/cologne.html (日本語)
　ケルン観光局カーニバル情報
　　URL　http://www.koeln.de/cologne_tourist_information/events/cologne_carnival (英語)