コロラド州の西の玄関口、グランド渓谷の中心にあるグランドジャンクションでこの夏に実施される「恐竜の化石堀」のスケジュールをお知らせします。

今から約１億〜１億４０００万年前、コロラド州西部には多くの恐竜が生息していました。グランドジャンクションから約２０キロ北西にあるフルータの街には、The Museum of Western Colorado(西部コロラド博物館)が運営する「Dinosaur Journey Museum」(恐竜歴史博物館)があります。
この博物館は子供から大人まで楽しめる恐竜の化石や模型の展示がされていますが、夏の期間限定で、恐竜の化石堀の体験プログラムを実施しています。恐竜化石堀のプログラムは日帰りから数日間のものまで数多くありますが、そのいくつかをご紹介します。

■ ジュラシック・グラディエーター・ピット: マイガット-モア採石場
初心者向け。マイガット-モア探検は古生物フィールドワークの入門コースで、後期ジュラ紀のモリソン層で恐竜の骨、歯、植物の化石を採掘します。
アパトサウルスや肉食獣アロサウルスなどの骨が出土するサイトです。
* 対象: ５歳以上
* 実施予定日(2015年):
　６月: ０１・０５・０８・１２・１５・２６日
　７月: ０６・０８・１０・２０・２２・２４・２７・３１日
　８月: ０３・１０日
* 参加料金: １４０ＵＳドル (恐竜博物館からの送迎、ランチ、ガイド料、採掘道具込み)

■ 恐竜を求めてモアブまで
ジュラ紀から白亜紀までの恐竜を発見するモアブまでの１日ツアー。３か所の場所に立ち寄り、各箇所で１.６キロ未満のハイキングをしながら、竜脚類恐竜、俊足な恐竜類、獣脚恐竜の足跡を観察します。先住民の古い岩絵も見られるかもしれません。
* 対象: ５歳以上
* 実施予定日(2015年): ７月０７日
* 参加料金: ８０ＵＳドル (恐竜博物館からの送迎、ランチ、ガイド料込み)

■ ジュラシック探検: フルータ古生物地区
世界的にも有名な古生物学地区のフルータで化石を探検する１日ツアー。
フルータ古生物地区は、多数の恐竜の化石が出土する地域です。見つけた化石が科学の新しい発見につながるかもしれない、そんなわくわく感を味わえるツアーです。
つばの広い帽子と日焼け止めをお忘れなく。
このツアーでは実際の化石堀は行いませんのでご注意ください。
* 対象: ８歳以上
* 実施予定日(2015年): ６月０９日、７月２１日
* 参加料金: ６５ＵＳドル (恐竜博物館からの送迎、ランチ、ガイド料込み)

■ 川、足跡、恐竜
３日間のアドベンチャーツアー。峡谷などを探検し、コロラド州西部の地質を学びながらジュラ紀の恐竜の眠るマイガット−モア採石場で化石堀体験をします。３日目にはモアブまで足を延ばし、ジュラ紀と白亜紀の恐竜の足跡も観察します。
恐竜の時代を岩、骨、足跡と３つの側面から探検するツアーです。
* 対象: ８歳以上
* 実施予定日(2015年): ６月０２〜０４日、７月２８〜３０日、８月１１〜１３日
* 参加料金: ３７５ＵＳドル (恐竜博物館からの送迎、ランチ、ガイド料、採掘道具込み)

西部コロラド博物館は３つの古生物学遺跡、学習センターと研究図書館から成り立っています。地元の人や海外からの訪問者まで幅広い方々に歴史的、文化的な学習プログラムを提供しており、年間約１１万７千人がこの西部コロラド博物館の実施するプログラムに参加しています。
１９７１年に米国博物館協会(American Association of Museums: 略称 AAM)の認定を受けた２８番目の博物館となり、２００９年８月には４回目の認定を与えられた評価の高い博物館です。
(AAMの認可を受けている博物館は全米の全博物館のわずか1％)。

西部コロラド博物館が主催する２０１５年の恐竜体験プログラムは、上記以外にもあります。
プログラムのについての詳細は以下をご覧ください。
※詳細
　URL　https://www.museumofwesternco.com/dino-digs/2015-expeditions-and-digs-descriptions/

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※グランドジャンクションについて:
　グランドジャンクションは、コロラド川とガニソン川の合流地点であることからその名がつきました。温暖な気候に恵まれていることから州内きってのワインの産地としても有名です。
　アメリカ西部を象徴する赤い岩がそびえる素晴らしい景観が印象的なグランドジャンクションには様々な見どころがあります。約２億年の歳月をかけて浸食された岩の芸術、コロラド国立モニュメントや標高１８００ｍの広大な大地に３００以上の湖が点在するグランドメサはその代表格です。
　州内３番目の空港があり、デンバーをはじめ、近郊の主要空港からの直行便が飛んでいます。
　詳細:　URL　http://www.visitgrandjunction.com/

※コロラド州について:
　アメリカの屋根とも言えるロッキー山脈に広がるコロラド州は標高が高く、州都デンバー市は１,６００ｍ、郊外には日本のアスリート達が高地トレーニングを行うボルダー市があります。
　州の観光資源を代表する国立公園は４つあり、そのうちの一つメサベルデ国立公園は世界文化遺産です。
　コロラド州は、初夏には色とりどりの高山植物が美しく咲き乱れ、秋はアスペンの森が山々を黄金色に染め、冬にはワールドクラスのスキーが楽しめるといった、四季それぞれの魅力があふれています。数々の鉄道、サイクリングやハイキングのアウトドア、そして、あちらこちらに湧き出る温泉や鉱泉など様々なアトラクションの選択肢があるのも特徴です。
　また、ロッキー山脈から湧き出る美味しい水を使った地ビール、地産地消の新鮮なオーガニックの野菜や肉を使った洗練された料理が味わえるアメリカを代表するカルナリーツーリズムのメッカでもあります。


※コロラド州政府観光局
　公式サイト: URL　http://www.visitcolorado.jp/
　Facebook: URL　http://www.facebook.com/VisitColorado.JP
　Twitter: http://twitter.com/visitColoradoJP