バイエルン州の南、アルプスの近くに｢バイエルンの海｣と呼ばれる湖、キーム湖があります。
猪苗代湖より少し小さいキーム湖には３つの島が浮かんでいます。最大の島「ヘレンインゼル」(男島)には、ノイシュヴァンシュタイン城を建てた事で知られるルートヴィヒ２世のお城「ヘレンキームゼー城」があり、多くの観光客で賑わう人気のスポットです。

１８７３年にヘレンインゼルが売りに出されると、ちょうどその頃に新しい城の建築計画を立てていた王は、すぐにこの島を購入しました。フランスのルイ１４世に憧れていた王は、ここにベルサイユ宮殿を模してこの宮殿を造りました。実際に鏡の間はベルサイユのものより１０ｍ長く出来ています。
着工までに８回も設計のやり直しを命じ、１８８１年には外枠が完成しましたが、華麗な内装工事の途中に貯蓄が底をつき、建設は途中で打ち切りとなってしまいます。

城の中はガイドツアーで見学出来ますが、２つある階段の間の一つは未完のままとなっており、レンガと木材がむき出しの状態になっています。
贅を尽くした部屋の数々は本当に見ごたえがあります。特にマイセン磁器で作られたシャンデリアは、その大きさと美しさに圧倒されます。王の寝室を始めとした全ての部屋がきらびやかで贅沢で、その徹底振りには感心してしまいます。

ヘレンキームゼー城へはプリーン駅からキームゼー鉄道で湖の船着場まで移動し(約7分)、そこからは遊覧船に乗って島に向かいます。(約15分)
城にはルートヴィヒ２世のミュージアムがあり、ヴィッテルスバッハ家の城で使われていた家具、食器、衣装が展示されています。


※ヘレンキームゼー城についての詳細はこちら
　URL　http://www.herren-chiemsee.de/ (ドイツ語、英語)