エッセンとルール地方は、２０１０年の欧州文化首都に選ばれました。欧州文化首都とはＥＵ文化閣僚会議で選ばれる都市のことで、一年間を通して欧州全体の文化の特徴を備えた行事が催されます。

ルール地方はケルンの北約７０ｋｍ、車で一時間ほどのところに位置します。欧州文化首都として、センを中心に全部で５３の町が未来志向型の新しいスタイルの大都市構想で一つにまとまっており、その代表にはドルトムント、ゲルゼンキルヒェン、ボーフム、オーバーハウゼンといった大都市があります。この地方には
　１,０００の産業文化遺産、
　２００のミュージアム、
　１００のコンサート会場、
　２５０のフェスティバルと祭り、
　１９の大学、
　１００万人のサッカーファン
があります。欧州で３番目に大きい大都市圏がともに成長しています。
２０１０年は産業遺産がどうすれば芸術と文化の発信拠点になれるのかという点と、かつての工業地帯であるルール地方が芸術、文化、経済の中心都市として生まれ変わった様子に焦点をあてます。

ルール地方には変化に富んだ魅力があります。
一番の注目はなんといってもユネスコ世界遺産の「ツォルフェライン炭鉱」です。バウハウスの影響を受けた建築家によって当時の最新モデルとして設計されました。｢世界一美しい石炭坑｣の施設はガイドツアーで見学出来ます。
このツォルフェラインで興味深いのは、炭坑施設や敷地がオフィスや展示会場、劇場などに利用されていることです。最大の見どころである「レッド･ドット･デザイン･ミュージアム」には、自動車から家具、バスタブなどのデザイン製品が千点以上展示され人気です。

今後、何回かにわたって「ルール２０１０」をご紹介していきます。お楽しみに。