日本は今、山歩きブームですが、ハイキングが好きな方にもドイツはおすすめです。都市部から一歩外に出るだけで自然と触れ合うことが出来ます。また、山登りに必要なアイテムは、ドイツでは比較的リーズナブル。アウトドアショップの数も多く品揃えも豊富です。
今回はドレスデンから日帰りで、「ザクセンスイス」へハイキングに出かけてみましょう。

ドレスデンからエルベ川上流へ２０ｋｍ、チェコとの国境周辺にある不思議な形をした岩山がそびえる地帯が「ザクセンスイス」です。２７５平方ｋｍの広範囲にわたって国立自然公園に指定されています。
長年の侵食作用がつくりだした高さ２００ｍもの奇岩が２千以上も切り立ち、荒々しい独特な風景を形成しています。この奇岩は砂岩で、ドレスデンの「フラウエン教会」など、ドレスデン建築の建材として利用されました。
特にこの辺りから産出される砂岩は多くの鉄分を含んでいるため酸化がすすみ、黒ずんでいるためドレスデンの建築物も同じように黒いのです。
この地は、すでに１８世紀半ばころからここを歩いてドレスデンへ向かう旅人を魅了し、保養地としてもドレスデンの人々に親しまれてきました。それから２５０年ほどたった今でも、ドレスデンのみならずヨーロッパ中から、ハイキングやロッククライミングを楽しむ人が多く訪れます。

１１２ｋｍにもおよぶコースは８区間に分けられていて、中でも景勝地バスタイコースはそのハイライト。スタートはドレスデン中央駅からＳバーンで３０分のシュタットヴェーレン駅(Stadt Wehlen)です。ここで渡し舟で対岸へ渡り、バスタイに向かって登り始めます。ハイキングコースは標識もあり、よく整備されているので迷う心配はありません。
バスタイから１８５０年に造り直されたバスタイ橋を渡ると、１３世紀の遺跡があります。中世には石弓があった砦で、包囲攻撃を受けたときには岩山にかかる歩道橋を外すことが出来ました。
ここからの眺めを楽しんだあとは、エルベ川沿いの村、クアオルト・ラーテン(Kurort Rathen)まで下ると約３時間のハイキングもおしまいです。

さらにザクセンスイスを満喫するには、クアオルト・ラーテンからエルベ川を蒸気船に乗ってケーニッヒシュタインへ(Koenigstein)向かいます。ここから要塞へのぼりましょう。この要塞の歴史は１３世紀までさかのぼることが出来ます。
１５世紀半ばからザクセンを治めていたヴェッテン家の所有に、そして１９１３年までは軍事地区として有事の宮廷の避難所、またザクセン宮廷の美術品の保管所、両大戦時には捕虜主要所としても使用されました。要塞は現在野外博物館となっており、見学が出来ます。


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