グアテマラ最大のお祭り「セマナ・サンタ」(SEMANA SANTA、聖週間)は、キリストの復活を祝う大変美しいお祭りです。
今年２０１１年は、４月１７日(日)〜２４日(日)の週にあたります。
グアテマラでは、古都 アンティグア市のものが一番有名ですが、ここ以外にもグアテマラ各地で行われます。
町が華やぐこの季節にご旅行をご予定の方は、是非ご覧ください。
なお、特にアンティグア市では、セマナ・サンタ開催に伴い、交通規制やホテルの混雑等が予想されますので、ご注意下さい。

■ セマナ・サンタとは？
イエス・キリストの受難・死を悲しみ、復活を祝うため行われる、伝統的な宗教行事です。 ３月〜４月に行われ、カトリック暦によって毎年日付が変わります。
カトリック教徒の多い中米諸国では盛大に行われ、なかでもグアテマラの古都 アンティグアのものは、中米一華やかであるといわれ、この小さな街が世界中からの観光客でいっぱいになります。

■ グアテマラのセマナ・サンタ
セマナ・サンタのみどころは「プロセシオン」と呼ばれる行列と「アルフォンブラ」という装飾です。
「プロセシオン」は、キリスト像やマリア像を載せた「みこし」を担いで各教会からスタートし、街中を練り歩きます。
特にプロセシオンが盛大に行われるのが「聖木曜日」(2011年は4月21日)と「聖金曜日」(同 4月22日)です。
キリストが十字架に架けられたとされる金曜日の１５:００までは、信者は紫の衣装を着て「プロセシオン」を行いますが、１５:００以降は黒い衣装に変わります。
(キリストの死に対する喪服の意味があります。)

「アルフォンブラ」とはスペイン語で「じゅうたん」の意味で、石畳の路上に、まさにじゅうたんのような装飾を花や植物、色をつけたおがくず、貝殻の粉などを使って施したものをいいます。 住民が集まって協力して作成し、それぞれに特徴があり美しく、まさに「路上の芸術品」といえるでしょう。
「プロセシオン」はこの「アルフォンブラ」の上を通りますので、芸術的な美しいじゅうたんはすぐに壊れてしまいますが、それを踏み荒らしながら通る様も荘厳で見ごたえがあります。
また、この時期だけしか味わえない伝統的なお菓子などもレストランやお店で売られ、楽しみの１つとなっています。

アンティグアは世界遺産に登録されている風情ある街で、これらセマナ・サンタのお祭りがよく似合う街並みも、世界中の観光客が大好きな理由の一つでしょう。

セマナ・サンタはグアテマラ各地で祝われますので、アンティグア以外の町でもプロセシオンやアルフォンブラを見ることが出来ます。
首都 グアテマラシティや、第二の都市 ケツアルテナンゴ、またケツアルテナンゴ市近くのサルカハ市、スニル市のセマナ・サンタもお勧めです。


◎ アンティグアへのアクセス
　首都 グアテマラ・シティよりバスで約１時間
◎ ケツアルテナンゴ市へのアクセス
　首都 グアテマラ・シティよりバスで約４時間半