アールストのカーニバルは１９２８年に始まったとされています。３日間の祭り期間中、８０,０００人が訪れる一大イベントです。

祭り１日目の日曜日は、山車の行列とともに始まります。
２日目の月曜日には、ジルと呼ばれる道化師が登場。その後、市庁舎のバルコニーから玉ねぎが投げられます。そのうちの一つに金の玉ねぎが当たる番号がついています。幸運をもたらすと信じられているこの「金の玉ねぎ」を巡って人々は競い合います。

祭り３日目には男性は女装し、女性は男装した姿で街を練り歩きます。夜になると祭りはクライマックスを迎え、人形が燃やされます。キリスト教では、四旬節が始まる前日の火曜日(懺悔の火曜日)を境に、復活祭までの４０日間食事制限をしますが、祭りの最後の夜は懺悔の火曜日にあたります。
この時期にはフランダース地方各地でカーニバルが開催されます。

※日程: ２０１３年２月０９日(土)〜１１日(月)
※詳細
　カーニバル公式サイト: URL　http://www.aalst.be/default.asp?siteid=2&rubriekid=177 (オランダ語)
　カーニバルの様子(ビデオ): URL　http://www.youtube.com/watch?v=DCj2bDfj-D8

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アールストのほかにもフランダース各地で２月上旬から３月中旬まで毎週のように各地でカーニバルが開かれています。

■ ２０１３年 主要カーニバルの日程
* トングレン --- ２月０９日(子供のパレード)〜１０日(大人のパレード)
* シント・トラウデン --- ２月０９日(若者のパレード)、１１日(大人のパレード)
* ルーヴェン --- ２月２３日(王女たちのパレード)
* ブルージュ --- ２月２３日(メインパレード)
* オステンド --- ２月２４日(メインパレード)、３月２日(子供のパレード)
* メッヘレン --- ３月０３日(メインパレード)
* リッセウェッグ(ブルージュ郊外) --- ３月０９日
* ハッセルト --- ３月１６日(光のパレード)

※カーニバルのリスト
　URL　http://www.fenvlaanderen.be/carnavalstoeten/overzichtstoeten (オランダ語)