「空の始まる処」「マヤ人の聖なる地」に築かれた動植物の最後の楽園　

【シアン・カーン生物圏保護区】
SIAN KAAN

ユカタン半島の東部海岸に面するシアン・カーン生物圏保護区は、古代からマヤ族が住む地であった。
紀元後およそ１０００年にわたって彼らはユカタン半島で暮らした。
現在、マングローブの沼沢とジャングルに覆われたシアン・カーンは、僅か８００名のマヤ系先住民が暮らす以外は、外から人間の手が入っておらず、貴重な自然体系が残る動植物の楽園となった。

石灰岩の大地が広がる半島一帯はマヤ族がセノーテ（生贄の泉）と呼ぶ、鍾乳洞などが崩落して出来た穴に湧き出た穴が数多くあり、マヤ人が祭祀を執り行う聖なる場所とされてきた。今でも５２８０Km2にわたって広がる広大な保護区にはマヤの遺跡の数々が熱帯のジャングルに埋もれて眠っている。


隣国ベリーズまで沿岸１１０ｋｍに沿って珊瑚礁が群生し、マングローブが繁茂するラグーン（潟）が数多く形成されている。
ラグーンにはワニや体重が４００ｋｇにも達するアメリカ・マナティーや大フラミンゴ、カワウ、ベニヘラサギ、シロトキ、翼を広げると２ｍ以上になるアメリカグンカンドリ（コウノトリ科）のズグロハッゲコウなど、１６種類の大型で肉食の海鳥の姿を見る事が出来る。
またメキシコ湾岸で確認された６種類のウミガメのうち、じつに４種類がここに生息し、エキゾチックな魚やロブスターもたくさん見られる。　

陸地の熱帯雨林のジャングルには約１２００種類の植物が咲き誇り、何千頭もの蝶が乱舞している。
動物では大型のジャガー、ピューマから小型のオセロット、ヤガランデ、マーゲイなどのネコ科やクモザル、ホエザル、体重が３００ｋｇ以上になるベアードバクなどの哺乳類も見る事が出来る。

シアン・カーンとはマヤ語で「空の始まる処」を意味した。
なお、スーパー・リゾート　カンクンから南に約６０ｋｍにあるプラヤ・デル・カルメンからシアン・カーンへの英語ガイドつきのツアーが催行されている。


■国 ：　メキシコ合衆国　　　
■登録年 ：　１９８７年　
■分類 ：　自然保護区　
■面積 ：　５２８０平方キロメートル　
■所在地 ：　ユカタン半島東部沿岸キンタナ・ロー州
■地質・地形 ：　熱帯雨林、沼沢地
■アクセス都市、空港 ： カンクン（ＣＵＮ）から陸路約３時間