シドニーから車で約３時間ほどの場所にある街「カウラ」(Cowra)。ここには第二次世界大戦中に、オーストラリアの敵国にあたる日本人等が収容されていた捕虜収容所がありました。　
この収容所で１,０００人を超す日本兵が集団脱走を試みた事件「カウラの悲劇」が発生したのが大戦末期の１９４４年８月０５日。２３１人の日本兵が死亡、中には自殺した者もいたと言われています。　
終戦後、ここカウラには日本人戦没者墓地がつくられ、平和・友好のシンボルとして、立派な日本庭園も造られました。

毎年春になると、この日本庭園を会場に「桜祭り」が開催されます。
ここには約２,０００本もの桜の木が植えられており、イベント開催期間中は日本人ばかりでなくオーストラリア人や海外からの旅行客も多数訪れるほど、人気のイベントです。　
又、過去の悲しい歴史から、桜祭りと同時に戦没者慰霊祭も行われています。
是非、お越しください。

■ 桜祭り (Sakura Matsuri: Cherry Blossom Festival)
* 開催期間: ２００８年９月２４日(水)〜２８日(日)
* 開催場所: カウラ日本庭園 (COWRA JAPANESE GARDEN)
　住所: PO Box 248, Binni Creek Road, COWRA NSW 2794
* 料金: 催し物によって異なります
* 詳細: URL　http://www.cowrajapanesegarden.com.au/ (英語)