２月に入ると中南米は「カーニバル」の季節に突入します。
カーニバル期間は、各国・各都市でパレードや祭りなどが行われ、町中が賑います。
今回は、毎年大きなカーニバルパレードが行われている都市を下記にご紹介いたします。

〔カーニバルとは？〕
キリスト教のカトリックでは「イースター」(キリストの復活祭)の前の４０日間は禁欲期間とされているため、その前の数日間を開放的に踊り騒ぎまくって楽しもうというのがカーニバルの由来です。
主なカトリックでは陰暦(月暦)を使用しているため、カーニバル期間が毎年変わります。
大体２〜３月初めの土曜日から火曜日までの４日間行われます。

誰もがご存知の通り、有名なカーニバルといえば「リオのカーニバル」と「オルーロ(ボリビア)のカーニバル」でしょう。ちなみにこの２つのカーニバルは「南米３大祭り」とも称されています。(あと１つはペルーの「インティ・ライミ」です。※6月24日)

★ ２００９年のカーニバル期間 --- ２月２１日〜２４日

★ カーニバルパレ−ドが行われる主な中南米の都市
〔南米〕
* アルゼンチン --- コリエンテス(Corrientes)
* ボリビア --- オルーロ(Oruro)
* ブラジル --- リオデジャネイロ(Rio de Janeiro)、サンパウロ(Sao Paulo Airport)、サルヴァドール(Salvador)
* コロンビア --- バランキージャ(Barranquilla)
* エクアドル --- グアランダ(Guaranda)
* ウルグアイ --- モンテビデオ(Montevideo)
* ペルー --- カハマルカ(Cajamarca)

〔中米〕
* メキシコ --- メリダ(Merida)、マサトラン(Mazatlan)、コスメル(Cozumel)
* コスタリカ --- ヴィジャロブレード
* ベネズエラ --- カルパノ(Carupano)

※注意
カーニバル開催期間中は、都市によって道路通行止め、交通規制等が実施されるため、市内観光の順序変更が生じる場合があります。
又、観光箇所やホテル前まで車両が通行出来ない事も予想され、その場合は多少の徒歩移動が必要となる可能性もありますので、予めご了承下さい。


* 写真左 --- オルーロのカーニバル(イメージ)
* 写真右 --- リオのカーニバル(イメージ)