秋のカナダ・オンタリオ州は、紅葉を楽しむメープル街道やアルゴンキン州立公園を訪れる旅が人気ですが、紅葉シーズン後の冬の時期、特にクリスマスや年末年始にかけて、毎年恒例の人気イベントやアクティビティが多数開催される予定で、観光客に評判を得ています。

羽田空港から直行便が就航しているトロントでは、１１月から１２月にかけて、様々なクリスマス関連イベントが予定されています。約１００年の歴史を持つ「サンタクロース・パレード」は、トロント・ダウンタウン、ブロアストリートからセント・ローレンスマーケットまでの約５キロのコースをサンタクロースに扮した市民や山車が練り歩き、今年からは５キロのチャリティー・ランも開催されます。

かつてウィスキー蒸留所として使われていた建物が、ギャラリーや劇場、レストランやショップなどのエンターテインメント複合施設に生まれ変わった「ディスティラリー・ディストリクト」では「トロント・クリスマスマーケット」が約１か月にわたって行われ、クリスマス関連アイテムを販売するブースのほか、ビールやホットラムとともにライブコンサートを楽しむことができます。

トロント市庁舎前広場、ネイザンフィリップ・スクエアでは、屋外アイススケートリンクが登場するほか、１１月２８日は市庁舎のクリスマスツリー点灯式「カバルケード・オブ・ライツ」が、大勢の市民と観光客が見守るなか行われ、打ち上げ花火やライブステージでイベントを盛り上げます。

ナイアガラでは、本年１１月２１日から約２か月のあいだ「ウィンターフェスティバル・オブ・ライツ」が開催されます。ナイアガラの滝周辺５キロの道路沿いに２００万個のイルミネーションで飾られたディスプレイを施し、冬のナイアガラの夜を煌びやかに照らします。開催中は様々なイベントが用意されているほか、毎週金曜日と１２月２１日からのクリスマス・ウィークには毎日午後９時から打ち上げ花火も予定されています。冬の時期のナイアガラは、およそ氷点下２０度まで下がる気温と滝の飛沫が作り出す不思議な氷の造形も見どころのひとつです。

オタワでも、ホリデーシーズンを盛り上げる「クリスマスライツ・アクロス・カナダ」が１２月２日からスタートします。期間中は国会議事堂を含む、ダウンタウンや川向うのガティノーの主要な建物が美しくライトアップされます。１２月２日のオープニングでは、セレモニーやライブパフォーマンス、ホットチョコレートやオタワ発祥のお菓子ビーバーテイルを無料でお楽しみ頂けます。

また、年明け１月下旬からは世界遺産・リドー運河をメイン会場に、北米最大の冬のお祭り「ウィンタールード」が開催されます。オタワ近隣の公園の複数の会場において、雪で作られた大型の滑り台が設置されるほか、氷柱のコンテスト、ライブパフォーマンス、氷上のトライアスロンやベッドレースなどユニークな競技も行われます。冬期のリドー運河は、全長７キロ以上におよぶ世界最大の屋外天然アイスリンクとしてギネスブックにも登録されており、観光客もスケート靴をレンタルして、リドー運河でのアイススケートを楽しむことができます。

冬期は、フライトやホテルの予約が比較的しやすい時期となっており、観光名所や博物館、美術館といった施設も夏期に比べて混雑が緩和されるため、のんびり見学できるのも冬のオンタリオ旅をおすすめする理由のひとつです。
各イベントの詳細は、以下をご覧下さい。


※トロント、ナイガアラ＆オタワ イベント詳細
* サンタクロース・パレード
　開催期間: ２０１５年１１月１５日
　開催場所: トロント市内
　URL　http://www.thesantaclausparade.ca/

* トロント・クリスマスマーケット
　開催期間: ２０１５年１１月２０日〜１２月２０日
　開催場所: トロント、ディスティラリー・ディストリクト
　URL　http://www.torontochristmasmarket.com/index.html

* カバルケード・オブ・ライツ
　開催期間: ２０１５年１１月２８日
　開催場所: トロント市庁舎
　URL　http://www.seetorontonow.com/annual-events/cavalcade-of-lights/

* ウィンターフェスティバル・オブ・ライツ
　開催期間: ２０１５年１１月２１日〜２０１６年１月３１日
　開催場所: ナイアガラ・フォールズ
　URL　http://www.wfol.com/

* クリスマスライツ・アクロス・カナダ
　開催期間: ２０１５年１２月２日〜２０１６年１月７日
　開催場所: オタワ
　URL　http://www.ottawatourism.ca/ottawa-insider/christmas-lights-across-canada/

* ウィンタールード
　開催期間: ２０１６年１月２９日〜２月１５日
　開催場所: オタワ
　URL　http://www.canada.pch.gc.ca/eng/1416239267950/1416239373076