毎年恒例の「ベジタリアン・フェスティバル」が、今年は１０月２２日〜３０日に行われる予定です。

この「ベジタリアン・フェスティバル」は、１８２５年頃から始まったと言われています。
プーケットはかつて錫の産出地として知られ、中国からも多くの労働者が働きに来ておりましたが、その慰労公演として中国から京劇団がプーケットに来た際に、この地で悪疫（マラリアという説もあります）にかかったことが事の始まりと伝えられています。
彼らはこの悪疫を治癒するため、徹底的に菜食をとって身と魂を清め、２人の偉大なる神〜Kiew Ong Tai Teh（九皇大帝）とYok Ong Sone Tehに祈りを捧げました。その後一団の病気は次第に良くなり、この偉業を目にした町の人達がこの儀式に興味を持ち、以降、この地で健康そして幸福・平安を祈る儀式として継承されているとの事です。

信者たちはこの期間、家の中と自身を清め白装束に身を包み、菜食禁酒に徹します。
又、普段から菜食のレストランとして営業しているレストランに加え、「齋」という字の書かれた黄色の幕や旗を掲げた即席の菜食屋台も並びます。
これに加えいくつかの寺院で、神がのり移ったとしてトランス状態になった人たちが「石炭の上を歩く」、「刃のついたはしごを上る」等の苦行を行います。
又、このお祭りは、各寺院からプーケットタウンの南のサパンヒンまで、頬や体に串をなどを刺した人々が練り歩くパレード等も行われる「奇祭」でもあります。

是非、ご興味のある方は、ご覧になられてはいかがでしょう。


■ プーケット・ベジタリアン・フェスティバル (Phuket Vegetarian Festival)
　開催期間： ２００６年１０月２２日〜３０日
　詳細ＵＲＬ： http://www.phuketvegetarian.com/ (英語、タイ語)